Cuando Maha ElMeniawy emigró desde Egipto con su hija más joven, todo sobre los Estados Unidos era desconocido para ella, desde el lenguaje al sistema educativo.
ElMeniawy encontró apoyo en el equipo de Deer Canyon Parent Staff Organization (PTSA). Asistió a reuniones y se ofreció como voluntaria en eventos de la escuela, como en la semana de valoración maestros y así fue creando conexiones con los otros padres.
“Estaban muy ansiosos por ayudarme porque sabían que todo era nuevo para mí”, comenta ElMeniawy, “la gente de PTA siempre está cuando se la necesita”.
Las organizaciones de padres que se comprometen con la educación de sus hijos ofrecen una oportunidad para que padres y familias se involucren en la escuela de sus hijos, pero ésta no es la única manera. Existen varios grupos a los que los padres se pueden unir para contribuir con los planes de la escuela, recaudar fondos y sumar acceso a recursos adicionales.
Aquí les dejamos algunas sugerencias de grupos populares donde puedan participar en la escuela de sus hijos.
PTA y asociación de padres, maestros y estudiantes
Lance Onken no estaba seguro sobre la operatoria de la clase ni de la escuela y decidió asistir a las reuniones de PTSA de la primaria Ocean Beach para enterarse sobre cómo funcionan las cosas. Durante estas reuniones tuvo la oportunidad de escuchar en persona a los docentes y al director de la escuela.
“Ahora me siento cómodo al acercarme y hablar con el director, o con el docente de mi hijo, inclusive de estar en el campus”, dice Onken.
ElMeniawy nos dice que, cuando sus hijos pasan a la escuela media y al secundario es común que los padres se involucren menos y menos en estas actividades, pero no debería ser así.
“Existe el mito de creer que, al crecer un hijo, la presencia de los padres en el campus no es tan necesaria, personalmente creo que es lo opuesto”, dice ElMeniawy.
El PTA puede formar un Concejo de PTA dentro del mismo distrito, con esta organización mayor actuando como un espacio donde los padres de diferentes escuelas puedan reunirse y compartir sus preocupaciones e informar al distrito escolar.
Amanda Keaton, presidente del PTA de la escuela primaria Franklin y revisora de cuentas del concejo de PTA del distrito escolar de San Diego Unified comenta que, al involucrarse en el PTA pudo entender las reglas del distrito y así defender mejor los intereses de sus hijos.
“Siempre es bueno tener más ojos controlando, mirando que las personas estén utilizando las mejores técnicas educativas y respetando a los alumnos de la manera esperada”, comenta Keaton, “los padres tienen una función muy importante como supervisores”.
Concejo del sitio de la escuela
Un Concejo del Sitio de la Escuela está compuesto por padres, maestros y personal de la escuela, brindando sugerencias sobre los objetivos escolares y el uso del dinero. De manera similar a un Concejo de la ciudad, los padres deben ser elegidos para participar de las reuniones que deben ser abiertas al público. Durante las reuniones, las familias pueden hacer comentarios públicos.
Keaton colabora con el Concejo del Sitio de la Escuela de la escuela primaria Franklin, donde abogó por aumentar el presupuesto asignado a la escuela, logrando tener un consejero presencial cinco días a la semana.
Equipo de gobierno del sitio
Del mismo modo que los Concejos del sitio de la escuela, los Equipos de Gobiernos del Sitio son un esfuerzo colaborativo entre padres electos, maestros y administrativos escolares. Este Equipo ofrece a los padres aportes sobre los procesos de toma de decisiones de la escuela. Por ejemplo, si un directivo quiere reemplazar educación física por arte, el plan tiene que ser presentado al Equipo de Gobierno, espacio donde los padres pueden brindar sus aportes a los administrativos escolares antes de finalizar con el cambio. Estas reuniones también son públicas.
Comité de asesoramiento comunitario sobre educación especial
Este Comité actúa como un foro entre los funcionarios del distrito y las familias con niños con discapacidades. Keaton, madre de un estudiante de la escuela primaria de San Diego Unified, comenta que los Comités llevan adelante ferias para recaudar recursos, presentaciones educativas y sesiones de preguntas y respuestas con representantes del distrito.
Comités de asesoramiento sobre la lengua inglesa
Siguiendo los lineamientos del Departamento de Educación de California, las escuelas de California deben contar con Comités de Asesoramiento sobre la Lengua Inglesa en caso de tener en sus instalaciones más de 21 alumnos que estén aprendiendo inglés como segunda lengua. El propósito de este grupo es que los padres de los alumnos aprendiendo inglés como segunda lengua, puedan dar su opinión sobre cómo mejorar las necesidades de lenguaje de sus niños.
Aunque ElMeniawy no se unió a este grupo, como madre bilingüe sugiere a otros padres que sean parte de este comité, aunque implique salirse de su zona de confort.
“No es algo de lo que tener vergüenza, es enviar un mensaje a sus hijos de que pueden hacer algo que los incomode”, comenta ElMeniawy.